伴随着科技的巨大进步，历经数百年发展的地球科学历久弥新，天体科学已经在宏观方向取得重大进展，而在微观方向上新兴的纳米地球科学正在展现蓬勃生机和巨大潜力。纳米地球科学旨在研究地球各圈层中的纳米物质和纳米孔隙的特征、分布以及成因规律，揭示纳米结构在资源、灾害和环境等领域中的地质地球化学效应及其本质机理，这是地球科学发展的一条必然途径。纳米地球科学是近年来地球科学与纳米科学技术交叉发展起来的国际前缘领域，大大扩展了各个领域的应用前景；纳米地球科学的兴起必将引起地球科学一场新的革命。
中国地球科学家在世界范围内较早地思考和探索纳米地球科学问题，20世纪80年代后期即提出了纳米地质学的基本设想，近年来在纳米矿物学、纳米地球化学、纳米构造地质学、纳米矿床学、纳米能源地质学、纳米环境地质学以及纳米灾害地质学等多个分支领域取得了一系列重要进展。2013年11月，南京大学都有为院士和中国科学院大学琚宜文教授等发起召开了以“纳米地质学和纳米成藏成矿前沿科学问题”为主题的第476次香山科学会议。2014年10月，中国地质学会纳米地质专业委员会被中国地质学会批复成立。2015年12月，第一届中国纳米地球科学学术研讨会在北京召开，超过两百位国内外专家和学者积极响应参会，并经欧阳自远院士支持和推荐，于2016年第一期《矿物岩石地球化学通报》上出版了“纳米地质学”专刊，系统探讨了纳米地球科学领域的重要科学问题和研究进展。